L’ARMEE BLEUE
Au début de la première guerre mondiale des bataillons constitués de volontaires polonais (appelés la « légion des bayonnais » parce qu’ils avaient été formés à Bayonne) ont été intégré à la légion étrangère. Après les combats sanglants de 1915, leurs effectifs ont été réduits à quelques dizaines d’hommes, qui ont été répartis dans d’autres unités fin 1915. En reconnaissance de leur bravoure, leur drapeau a été décoré de la croix de guerre avec palme.
Le 4 juin 1917, Raymond Poincaré, président de la République Française, signe le décret autorisant la création d’une « armée autonome polonaise».
Ces troupes –constituées d’émigrants polonais venant des USA, du Canada, de France, de prisonniers d’origine polonaise qui avaient été enrôlés dans l’armée allemande-étaient au départ sous les ordres du haut commandement français. Elles combattaient sous le drapeau tricolore, et étaient vêtues de l’uniforme français bleu horizon, d’où leur dénomination « armée bleue ».
Les premiers régiments ont été constitués et formés à Sillé le Guillaume dans la Sarthe en Janvier 1918.
L’ « armée bleue » passe sous le contrôle du Comité National Polonais en Septembre 1918, et le général Haller en prend le commandement. L’ « armée bleue » est alors aussi appelée l’ « armée Haller ».
Certains régiments de l’ « armée bleue » ont pris part aux combats en Champagne et dans les Vosges et Septembre/Octobre 1918.
Entre avril et juin 1919, l’armée bleue –qui comptait alors 68000 hommes-rentre en Pologne, mais dès le mois de mai elle est engagée dans des combats contre les bolcheviques sur le front russo-polonais.
Les officiers étaient en grande partie français au départ, et ils ont été progressivement cédé la place à des officiers polonais.
L’ « armée bleue » a pris part à la guerre ukraïno-polonaise à propos de la Galice orientale.
A partir de septembre l’ « armée bleue » a été intégrée dans l’armée polonaise. La guerre russo- polonaise s’est prolongée jusqu’en 1921.
Les communautés polonaises des USA et du Canada ont fourni un effectif d'environ 20000 volontaires à l’ « armée bleue » dont 14500 ont rejoint leur patrie d'adoption à la fin des hostilités. Ils ont alors fondé l’ « Association des Vétérans de l’Armée Polonaise ». Cette association, en collaboration avec des organismes polonais a été à l’initiative de l’érection, en 1998, d’un monument en hommage aux volontaires de l’ « armée bleue », à l’occasion de la fête de l’armée polonaise et des commémorations de la « bataille de Varsovie » (1920).
Cette année le souvenir de l’armée bleue a été commémoré en Pologne bien sur mais aussi dans la Sarthe :
Pour en savoir plus:
mobilisation des polonais dans la guerre 14-18
création de l'armée polonaise en France